熱門精品專業由于國內市場的發展速度減緩，而且競爭日趨激烈，百度計劃向海外擴張，第一步是進入日本市場。在第四季度財報發布后召開的電話會議上，百度董事會主席兼CEO李彥宏表示，該公司今年將在日本投資1500萬美元，希望將自身在中國網絡搜索市場的成功“復制”到日本。百度從去年開始投資日本市場，該公司管理層認為，借助在本土市場的成功，百度在日本也有著一定的優勢。
李彥宏明確表示：“百度有能力給日本市場帶來沖擊，對此我們非常有信心。”從最新財報來看，百度過去一年取得了優異的業績。百度2006年凈利潤為3870萬美元，比2005年增長533.9%；銷售額為1.074億美元，比2005年增長162.5%。百度在中國網絡搜索市場占據了一半以上的份額，并且同IBM、英特爾和微軟等全球科技巨頭建立了合作伙伴關系。
更多新競爭對手
考慮到Google和雅虎都在全力進軍中國市場，百度過去一年的優異業績更令人印象深刻。不過，隨著公司規模不斷擴大，百度很難一直延續高速增長的神話。例如，百度預計2007年第一季度營收的增長速度將有所減緩，當然這同季節性因素的影響有很大關系。此外，李彥宏和CFO王湛生還在電話會議上談到了新增客戶減少的問題。2006年第四季度，百度新增客戶6000家，增長速度與去年同期和上一季度相比均有下滑。
百度的競爭對手并非只有Google和雅虎，中國本土搜索服務提供商，如搜狐和騰訊也在大力發展搜索業務。百度選擇日本為海外擴張的第一個落腳點有充足的理由，該公司在搜索技術方面的強大實力，特別是處理中文字符的能力，將在日本市場發揮很重要的作用。日本市場咨詢公司Eurotechnology Japan的CEO杰哈德·法索爾(Gerhard Fasol)表示，日文使用了很多與中文一樣的字符，這是百度相對于西方競爭對手的最大優勢。百度可以利用中文搜索技術開發日本市場。
同巨頭爭奪市場
法索爾同時表示，百度有機會在日本移動搜索市場確立自己的地位，因為這一市場目前還處于起步階段。他說：“搜索市場的增長動力正由固定網絡轉向移動網絡。日本移動搜索市場剛剛起步六個月，還處于非常初級的階段，因此也十分不成熟。在這樣的市場里，誰都有獲勝的機會。”
不過，仍有一些業內人士對于百度能否在日本獲得成功提出質疑。因為在這一市場，百度將面臨多家行業巨頭的激烈競爭。目前，雅虎日本在日本搜索市場占據了較大的領先優勢，Google在日本的表現也強于中國。此外，日本移動通信巨頭NTT DoCoMo也推出了自己的移動搜索服務。李彥宏在分析師會議上表示：“百度并非從創建之日起就在中國市場領跑。事實上，我們的起步相當晚。因此，我們對于追趕者的角色十分熟悉。”
民族主義是雙刃劍
中國市場研究集團總經理肖恩·雷(Shaun Rein)認為，百度在日本市場的處境與中國完全不同。他說：“由于中國網絡搜索市場還處于起步階段，百度并沒有真正遇到強勁對手。與中國市場相比，百度在日本將面臨更多競爭對手，而且它們非常了解本地市場。”從某種意義上講，百度的成功還得益于中國網絡用戶的民族主義情結。這是一柄雙刃劍，在中國可以成為百度的優勢，但在日本則變為劣勢。
例如，在百度的一則電視廣告中，出現了一位身穿晚禮服、頭戴林肯帽、表情僵硬的西方人，他笨拙地用漢語說“我知道”。顯而易見，百度在通過這樣的方式嘲笑自己的西方競爭對手Google。這樣的方式在中國也許能發揮作用，但要說服日本用戶轉向來自中國的搜索服務提供商，百度還有很多工作要做，至少要確保自己不會成為被嘲諷的對象。(摩爾)
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