什么是語義網

　　語義網的基礎是一種新型搜索技術，通過這一技術，用戶只需使用日常語言輸入問題，就可以獲得想要的答案。下一代搜索引擎的開發者認為，他們的技術能“理解”用戶所使用的語言，在這方面遠遠強于谷歌的技術。新型搜索引擎隨后遍歷一個覆蓋所有互聯網內容的數據庫，以尋找匹配度最高的內容。通過這一方式，它們可以針對用戶提出的問題，例如“誰是全球最好的石油公司”，或者“女性最喜歡哪部電影”，給出最準確的答案。

　　這就是很多語義搜索創業公司的目標，它們希望改變人們現有的網絡搜索方式。不過，要實現這一目標，它們必須超越谷歌。通過一個強大、易用的搜索引擎，谷歌已經在美國網絡搜索市場占據了50%以上的市場，成為了搜索技術領域的事實標準。這是一項艱巨的任務，但回報也足夠豐厚，因為搜索結果已經同廣告營收掛鉤。

　　語義網自身優勢

　　微軟新興業務團隊主管多恩·道奇(Don Dodge)預計，一家公司只要在美國網絡搜索市場占據1%的份額，其年度營收就將超過1億美元，市值達到10億美元。紐約創業公司Hakia已經推出了自己的語義搜索引擎，并在快速查找特定信息方面獲得了積極的評價。Hakia還推出了一款瀏覽器插件，可以幫助用戶在文檔中定位包含搜索問題答案的特定部分。

　　Hakia總裁兼首席運營官米里克·普拉昆克(Melek Pulatkonak)表示，谷歌等搜索引擎僅僅依據熱度為搜索結果排名，而沒有真正地理解每個頁面的內容。與之相比，Hakia則做了大量的離線分析，摘錄了每個頁面的主要內容。Hakia還提供了一個“聊天窗口”，允許永恒以即時信息的方式提出問題。Hakia認為，這一方式更適合時尚的青少年用戶。Hakia目前采用了Ask.com的廣告系統，預計將于明年推出自己的廣告平臺。

　　盡管還未推出自己的搜索引擎，但位于舊金山的PowerSet已經成為了最為熱門的創業公司之一。PowerSet已經從以斯·戴森(Esther Dyson)和Founders Fund的等知名投資者那里獲得資金，從谷歌挖來了多名重要工程師，并從施樂獲得了高級語言技術授權。不過，要讓計算機理解自然語言，并據此提供最準確的搜索結果，實在不是一件容易的過程。

　　語義網面臨挑戰

　　懷疑者表示，平均來看，大多數用戶輸入的關鍵字只包含兩個單詞，這對于語義搜索引擎是一個巨大的挑戰。網站可用性顧問雅格布·尼爾森(Jakob Nielsen)表示：“用戶通常都很懶。對于一家網站來說，要求用戶做的工作越少，獲得成功的可能性越大。”PowerSet首席執行官巴尼·佩爾(Barney Pell)承認，語義搜索引擎必須說服用戶改變搜索習慣。受谷歌等搜索引擎的影響，用戶已經習慣于使用關鍵字。但是，關鍵字并不能真正地表達用戶的想法，因此這一模式可以改變。

　　PowerSet上周推出了測試版搜索引擎PowerLabs，目前只支持“邀請”模式。當用戶使用PowerLabs搜索維基百科時，它可以提供其中人物和事件的摘要。PowerLabs還會將自己的搜索結果與競爭對手相比較，以表明優劣。還有一些創業公司采用了更加注重實效的方式，針對特定任務打造語義產品。例如，Radar Networks開發出了一項信息共享和協作服務，可以幫助用戶查找和共享網站、圖片、產品和其它信息，這項服務預計將于今年底推出。Radar Networks已經獲得了來自Vulcan Capital和Leapfrog Ventures的風險投資。

　　超越谷歌的機會

　　谷歌也有很多工程師正在開發自然語言技術，其中包括著名專家拉曼內森·古哈(Ramanathan Guha)。到目前為止，谷歌的技術已經能回答一些簡單的問題，例如“日本人口有多少？”不過，谷歌的哲學一向是“越簡單越好”。谷歌研究總監彼得·諾維格(Peter Norvig)表示：“用戶一般不會提出太長的問題，很少有人愿意用一個完整的句子來表達自己的想法。”

　　新興公司有著一項重要的優勢，那就是谷歌正在向新興領域，例如文字處理、網絡支付和移動設備市場擴張。同重建搜索引擎相比，這些市場發展速度更快，更符合華爾街的要求。市場研究公司Sterling Market Intelligence的格雷格·斯特林(Greg Sterling)認為，這為新興公司留下了機會，前提是它們能說服消費者放棄谷歌強大、易用的搜索引擎。(馬丁）
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